Introducción: La saliva desempeña un papel preponderante en la cavidad oral; el adecuado cumplimiento de todas y cada una de sus funciones depende propiamente de la cantidad y composición de la saliva. De las distintas disfunciones salivales que le afectan, la xerostomía es la manifestación clínica más común. Los términos Xerostomía e Hiposalivación han sido utilizados indistintamente en relación a las quejas subjetivas y aspectos objetivos de la boca seca, múltiples son las causas, pero independientemente de su etiología, inducen a una reducción en el flujo salival que afecta directamente a la comodidad oral y al estado de salud en general, el tratamiento protésico en estos pacientes es desafiante y el éxito depende del conocimiento de los problemas particulares y métodos de prevención combinado con un protesista hábil. Objetivo: Determinar el papel que desempeña la saliva en el mantenimiento de la salud oral. Métodos: Se realizó una exhaustiva búsqueda en bases de datos de la red de Infomed como: Medline, PubMed, Scielo, LiLacs, y en la Biblioteca Virtual de Salud. Conclusiones: La saliva tiene un papel principal en la salud oral, ayudando a evitar erosiones y ulceraciones en los tejidos blandos y participando  en la remineralización dental, y actúa como elemento coadyuvante de la retención de las prótesis dentales.Palabras clave: Xerostomía, Hiposalivación, paciente geriátrico, prótesis dental.