Introducción: el cáncer bucal es una neoplasia maligna que afecta al ser humano y se ha convertido en un problema grave de salud a escala mundial. Objetivo: identificar los conocimientos sobre prevención del cáncer bucal y factores de riesgo presentes en el adulto mayor.

Metodología: se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transversal cuyo universo quedó constituido por 134 pacientes mayores de 60 años del consultorio médico de la familia 10 del área Norte del municipio Sancti Spíritus que acudieron con necesidad de atención estomatológica. Las variables utilizadas::edad, sexo, conocimientos sobre  cáncer bucal, y factores de riesgo relacionados con el cáncer bucal. Estas fueron recogidas a través de una encuesta de conocimiento sobre prevención del cáncer bucal y  el  apéndice de la Historia Clínica Individual referida a los factores de riesgo. Resultados: predominaron los pacientes de 60 a 69 años (47,0 %) y  el sexo  femenino  con un 58,2%. El 62,6 % de los adultos encuestados  tienen insuficientes  conocimientos  sobre prevención del cáncer bucal. Las prótesis dentales desajustadas (38,1 %),  hábito de fumar (32 %) y alcohol (18 %) fueron los factores de riesgo más representativos.

 Conclusiones: el grupo de edades más representativo fue el de 60-69 años y el sexo femenino, existiendo grandes vacíos de conocimientos sobre la prevención del cáncer bucal en todos los grupos de edades. Las prótesis dentales desajustadas, el hábito de fumar y alcoholismo fueron los factores de riesgo más frecuente en la población de la tercera edad.